Les grains à faces planes sont des grains de neige du manteau neigeux qui se sont transformés en grains plus gros et anguleux. Les faces planes ont des liaisons faibles avec les grains de neige avoisinants. On les appelle souvent sugary snow en anglais.
Lorsqu’ils sont présents, les grains à faces planes forment souvent une couche fragile persistante dans le manteau neigeux et sont souvent associés au problème de plaque persistante.
Un fort gradient de température est la condition qui favorise la formation de faces planes. Pour cette raison, les faces planes se forment souvent à la base du manteau neigeux, près de la surface de celui-ci, près des croûtes, dans les secteurs où le manteau neigeux est mince, et dans les secteurs où le manteau neigeux est percé par des roches ou des arbres.